껌 1개에 최대 3000개 미세플라스틱? 일상 속 섬뜩한 진실

thinkmale 2025. 3. 26.

그냥 씹은 껌, 그 속에 플라스틱이 있었다

우리가 무심코 씹는 껌 한 조각에 미세플라스틱이 최대 3000개나 들어 있을 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?
미국 UCLA 연구진이 최근 학회에서 발표한 결과에 따르면, 껌을 씹는 행위 자체로 수백~수천 개의 미세플라스틱이 인체에 흡수될 수 있다는 충격적인 실험 결과가 나왔습니다.
일상 속 소소한 습관이 우리 몸에 미치는 영향을 다시 생각하게 만드는 이번 연구, 자세히 알아보겠습니다.

실험으로 밝혀진 충격적 사실

UCLA 연구팀은 시중에서 판매되는
✔ 합성 껌 5종
✔ 천연 껌 5종
을 선정해 실험 참가자에게 씹게 한 후, 타액을 채취해 미세플라스틱 방출량을 측정했습니다.
그 결과는 충격적이었습니다:
✔ 껌 1g당 평균 100개
✔ 일부 제품은 최대 637개/g 방출
✔ 껌 하나 무게(약 5g) 기준 최대 3000개 미세플라스틱 섭취 가능

씹는 즉시 나온다… 방출 시점은?

연구팀은 방출 시점도 분석했는데요.
✔ 첫 2분 내에 대부분의 미세플라스틱이 방출
✔ 8분 이내에 전체의 94%가 입 안으로 노출
즉, 껌을 오래 씹는다고 해서 방출이 줄어드는 건 아니며, 오히려 첫 몇 분 동안이 가장 위험한 시간일 수 있습니다.

왜 껌에서 미세플라스틱이 나올까?

껌의 베이스는 보통
✔ 석유계 합성 고무(폴리머)
✔ 또는 식물성 수액을 활용한 천연 고무
이 중 대부분의 제품이 합성 고무를 사용하며, 이를 씹는 과정에서 강한 마모와 마찰로 인해 미세플라스틱이 입안으로 떨어져 나오는 것입니다.

어떤 껌이 덜 위험할까?

✔ 천연 수액 기반 껌은 비교적 플라스틱 함량이 낮아 상대적으로 안전합니다.
✔ 합성 고무 기반 제품은 석유 유래 플라스틱 성분이 많아 더 많은 미세플라스틱을 방출합니다.
따라서 껌을 고를 땐
원재료 표기를 확인하고 ‘천연 베이스’ 껌을 선택하는 것이 가장 좋은 대안입니다.

껌 씹기 전, 성분표 먼저 확인하세요

껌은 오랜 시간 동안 스트레스 해소, 구강 청결, 입 냄새 제거 등 다양한 이유로 사랑받아온 제품입니다. 하지만 이번 연구 결과는 껌도 더 이상 ‘무해한 간식’으로만 볼 수 없다는 경고를 던지고 있습니다.
하루 2개씩 1년간 껌을 씹는다면 최대 100만 개의 미세플라스틱을 섭취할 수 있다는 점, 꼭 기억하세요.
‘맛’도 중요하지만 ‘안전’이 더 중요합니다.

자주 묻는 질문들

Q1: 껌을 씹는 것이 건강에 위험한가요?
A1: 단기간의 위험은 크지 않지만, 장기적으로 다량의 미세플라스틱을 섭취할 가능성은 있습니다.
Q2: 어떤 껌을 피해야 하나요?
A2: 석유 기반 합성 고무를 베이스로 사용하는 껌은 미세플라스틱 방출량이 더 많습니다.
Q3: 미세플라스틱은 체내에서 어떻게 작용하나요?
A3: 아직 명확히 규명되진 않았지만, 염증 유발 및 내분비계 교란 가능성이 지적되고 있습니다.
Q4: 천연 껌은 완전히 안전한가요?
A4: 상대적으로 안전하지만, 제조 방식에 따라 차이가 있으므로 성분 확인이 필요합니다.